Sur l’île d’Albarella au sud de Venise face à l’embouchure du Delta du Pô, le temps est comme suspendu. Pour reprendre les vers de Baudelaire dans L’Invitation au voyage, « Là, tout n’est qu’ordre et beauté / Luxe, calme et volupté. », l’idée est d’habiter la plénitude de l’instant, d’épouser les étendues d’eau stagnante et de voir passer nonchalamment dans leur barque les pêcheurs de coquillages et crustacés. Au moyen de la peinture, les tableaux montrent un sublime du lumineux, avec la description d’un lieu idéal mais réel, étendues de ciel et d’eau, et un sublime de l’obscurité, ce que cachent les fonds marins, leur part d’ombre. On passe d’un monde des Lumières, la rationalité, au monde des ténèbres, l’irrationalité.